祖母绿被世人称为“绿色宝石之王”,是一种有着悠久历史的宝石。据考证：约在4000多年前，祖母绿就被发掘于埃及的尼罗河上游红海西岸地区。它与钻石、红宝石、蓝宝石、猫眼被视为大自然赋予人类的“五大珍宝”。 祖母绿价值十分昂贵,在市场上，祖母绿都是按克拉计算价值的（1克拉=0.2克）。祖母绿青翠悦目，作为五月的生辰石，它的颜色代表春天的来临。

“祖母绿”这一名称起源于古波斯语“Zumurud”，原意为“绿色之石”，古希腊人称其为“发光的宝石”，后演化成拉丁语“Smaragdus”。约在公元16世纪时，祖母绿有了今天的英文名称“Emerald”。从物理、化学性质上讲，祖母绿属绿柱石家族，是绿柱石家族中最“高贵”的一员，属六方晶系，晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状；集合体呈粒状、块状等。祖母绿是铍铝硅酸盐矿物，化学式为Be3AL2(Si2O6)3，因含微量的铬元素而呈现出晶莹艳美的翠绿色。玻璃光泽，透明至半透明。祖母绿的折射率为1.577～1.583，双折射率0.005～0.009，多色性不明显，非均质体，硬度为7.5～8，密度为2.63～2.90g/cm3，不完全解理，贝壳状断口，具脆性。

祖母绿虽在当今世界是五大名贵宝石之一，但是它过去却是权贵的象征，深受中外帝王喜爱，且寓意无穷，故以其特有的魅力独领宝石家族的风骚。祖母绿是绿色宝石的代表，更是矿物中的珍品。多年来，它都被视为幸福、忠诚、长久、善良和幸运的象征，而它那碧绿青翠的颜色及炫艳柔和的光彩，又让祖母绿宝石给人以高贵、稳重、优雅而高尚的印象，因此佩戴祖母绿饰品不仅格外引人注意，还容易让人产生认同感。这就导致祖母绿自古以来就令不同时代、不同种族、不同文化和不同地区的人为之着迷。

古代社会，祖母绿被视为权贵的象征，只有王公贵族才可以拥有它。当时，东西方的古代帝王们都喜欢将祖母绿镶嵌在他们的皇冠和玉带上，如相传古埃及有位女王，她将祖母绿矿石冠以自己的名字，并且经常佩戴一些华丽耀眼的祖母绿宝石，以炫耀自己的权威和美丽；历史上众所周知的“安德思皇冠”是用45公斤的黄金制成，上面就镶嵌着453颗祖母绿宝石；北京十三陵明代出土的宝物中有许多祖母绿珍品，可见我国明清两代的帝王也都用大量的祖母绿作装饰品。

同时，祖母绿的历史是由传说和迷信编织而成的，如罗马人相信“人们常看祖母绿，能够消除眼睛的疲劳，恢复视力，开阔视野；能够使人头脑清晰，思路敏捷，增加知识，增进记忆；可以给佩戴者带来好运，远离邪恶；拥有它的人还有一种超人的、能预测未来的能力，也有能使诉讼获胜的力量”；古代欧洲人则认为祖母绿对任何疾病都有疗效，治疗眼疾和肌肉无力效果尤其明显；《旧约圣经》中有记载：基督徒认为耶稣的复活与祖母绿有关，它是重获新生的象征，具备一种神圣的力量；印度人则对祖母绿极为崇拜，他们认为祖母绿能为佩戴者带来好运，并且心情愉快，因此普通人以拥有一块祖母绿为荣，王室更是收藏了大量价值连城的祖母绿珍宝。

祖母绿的质量评价一般从颜色、透明度、净度、切工及重量等方面来考虑，其中颜色是最为重要的.

祖母绿的颜色

有浅绿色，翠绿色，深绿色。对颜色的评价应看其颜色的色调，绿色的深浅程度，颜色分布的均匀程度，以不带杂色或稍带有黄或蓝色色调，中至深绿色为好。颜色分布不均匀，且颜色较浅的祖母绿，其价格比较低。

透明度和净度 

透明度和净度两者是互相影响的。当祖母绿中包体含量较多或裂隙较发育时则净度和透明度均变差，因此好的祖母绿要求其杂质含量较少，肉眼基本不可见。

祖母绿的切工

切工祖母绿一般磨成四边形阶梯状，并将四个角磨去，这种切工因此也常称为“祖母绿工”，由于这种切工能够很好地将颜色反映出来，充分地体现绿色，质量好的祖母绿一般都采用这种切工。

祖母绿的重量

祖母绿的重量一般在0.2-0.3ct，重量随着重量的增加，祖母绿的价格也会随着几何级数增加。经切磨后，质量极优，重量在2ct以上者，已属罕见，如重量在5克拉以上更是难得的珍品了。目前世界上最大的祖母绿晶体重达16020ct，产自哥伦比亚姆佐矿。
祖母绿的产地祖母绿的主要产地有哥伦比亚、乌拉尔、巴西、俄罗斯、澳大利亚、印度、南非、津巴布维等。国际市场上目前最多见的祖母绿来自三个产地：哥伦比亚、巴西和赞比亚。哥伦比亚祖母绿被公认为世界上最好的，其颜色为纯绿色，少数为黄绿色或蓝绿色。坦桑尼亚祖母绿通常为黄绿色，但也有与宝石相似的带蓝色的绿色品种，质量很好，可与哥伦比亚祖母绿媲美。津巴布韦祖母绿尺寸小，质量高，艳绿色，非常美丽。中国云南、新疆地区也有少量产出，但是裂缝较多，颜色、净度较差，质量一般。

良好的佩带习惯

1.不要与酸碱接触，不要与其它宝石或金属摩擦以免宝石表面产生刮纹。如从事体力劳动或剧烈运动时，应将首饰摘下，以免受到碰撞，使宝石内部产生裂纹。

2.质量好的宝石不宜长时间停留在油烟熏蚀的地方，以免使宝石的表面光泽受损。

3.忌高温。长时间浸泡洗浴前最好将首饰取下，避免过热的温度使宝石的内部产生裂纹或扩大原有的内部包体。